为什么要度舍利弗呢？请大家注意，舍利弗、目犍连曾经都是外道。当时，舍利弗领着一百个外道在那里修行。因为突然有一天，他看见五比丘之一的马胜比丘了，也就是阿说示。当看见马胜比丘的安祥之后，观察马胜比丘：是那样的坦然、从容，非常的自在。对于一个有智慧的人的神态，是没有办法去掩饰的。舍利弗看到了马胜比丘的安祥自在，于是乎走上前问：“你的师父是谁？你学的什么法？”马胜比丘回答：“我的师父是释迦牟尼，我学的是因缘所生法。”释迦牟尼，翻译过来就是能仁、寂寞：外在为更多的人考虑，内心应无所住。因缘所生法应该是：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说”，应该就是缘聚缘散。
舍利弗一听这个法，认为是可以解脱的正法，于是带上一百个外道弟子皈依了三宝。佛陀收的弟子都是什么人呢？告诉你，应该都是曾经的外道。如此看来，我们现在法师说法的标准是什么？无常、无我、解脱的真理。“真理”、“真谛”都是来自佛教的用语。佛教徒现在应该如何呢？应该皈依真正的佛、真正的法、真正的僧。如果我们不能的话，那么我们的皈依三宝就是迷失和颠倒。我们对于“观修三宝的功德及其意义”只能是略讲。世间初入圣教之门的四众弟子，首先应当学习皈依三宝。
学习皈依三宝就是要认识：什么是三宝？什么是宝呢？就是只能把三宝当成宝。如果眼神不好的话，那么我们容易是把什么都当成宝的错乱和迷失。如果是眼神好的话，那么我们需要智慧抉择，把握选择带有宝的性质的佛法僧三宝，作为自己的理性的信仰。
“由此我们来了解三宝的功德意义。”
为什么要了解三宝的功德意义呢？