释迦牟尼佛的八相成道，非常重要，这是佛陀的应化身。其实释迦牟尼佛已经成道了，为什么要示现八相成道？只有佛陀示现了，众生才能够接受这个示现的应化身。大家看他是由人来一点点地长大、一点点地出家，一点点地证悟，一点点地成道，然后一点点地说法。但他的来历并不是这样的，所以大家一定要记住这一点。应化身就是示现八相成道，众生需要这样的接引方便，于是有了这样的一个过程。这就是八相成道。“如《大乘经庄严论》中有这样的话：‘佛化现无量，是名为化身。’”所谓“佛化现无量”，意思就是：佛的化身无量无边。无量就是千百亿的无有数量，数也数不过来。所谓“是名为化身”，意思就是：这称为应化身，就是佛陀为众生示现的形象。在《肇论》中有这样一句话：“譬如幻化人。非无幻化人。幻化人。非真人也。”告诉我们，都是不实的假名，是假人在做假事。我们也是一样，是幻化人，不是真实的。你是实在的吗？我是实在的吗？都不是实在的。如果都是实在的，那么会长皱纹吗？会老吗？会死吗？会长大吗？显然都是不会的。所以都是幻化人做幻化事，幻化人非真人也，这就是化身。佛经中有一个故事，说有一年闹饥荒，大家没的吃了，饿得眼睛都发蓝了，人都傻了。这个时候，佛法就显得很伟大。有一个人，饿得一下子就趴在地上了；突然发现地面变得很软。因为他饿蒙了，所以拿起一块一尝：咦，是肉啊？他就赶紧吃，吃饱了后赶紧告诉更多人来吃。于是大家全来了，一起吃啊吃，最后由此得救了。
